"Сколько в мире стран?" - этот вопрос часто задают, ожидая получить простой и однозначный ответ. И очень удивляются, слыша уклончивое - "около 200" или "приблизительно 220".

Даже на официальном сайте Организации Объединенных Наций сухо написано, что "ответ на этот вопрос не входит в компетенцию ООН".

Дело в том, что одни страны обладают всеми атрибутами независимого государства, другие делегируют часть своих полномочий (внешняя политика, оборона, финансы) более крупным и сильным соседям, третьи, чаще всего карликовые острова, полностью доверяют им управление собой, четвертые - заморские территории и департаменты - вообще являются фактически частью другой страны, но удалены от нее на тысячи километров.

Есть и необитаемые острова, за которыми "присматривает" крупное государство, размещает там метеостанцию, военную базу, аэродром или создает заповедник.

В таком разнообразии невозможно провести четкую границу между странами и "не странами" и однозначно ответить на казалось бы, простейший вопрос.